बीएपीएस श्री स्वामीनारायण मंदिर

1972 में शिकागो में केवल छह भक्त थे। रविवार की सत्संग सभा की प्रेरणा प्रमुख स्वामी महाराज से मिली। 1974, 1977 और 1980 में उनके लगातार मार्गदर्शन के माध्यम से, शिकागो क्षेत्र में सत्संग में नाटकीय वृद्धि देखी गई। ग्लेन एलिन उपनगर में एक छोटे से भवन को चार एकड़ भूमि पर अधिग्रहित किया गया। भवन को हमारी आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए नवीनीकरण किया गया। 1984 में, प्रमुख स्वामी महाराज ने शिकागोलैंड में पहला बीएपीएस श्री स्वामीनारायण मंदिर प्रतिष्ठित किया।

सत्संग की वृद्धि के साथ, बड़े सुविधाओं की आवश्यकता महसूस की गई। वर्तमान भूमि बार्टलेट में हमारी आवश्यकताओं को पूरा करती है। 1994 में, इस भूमि को रूट 59 के साथ अधिग्रहित किया गया। प्रमुख स्वामी महाराज ने मंदिर के निर्माण के लिए भूमि को पवित्र किया। उन्होंने 'हवेली' के रूप में जाने जाने वाले सांस्कृतिक परिसर के निर्माण में मार्गदर्शन किया। इस हवेली में एक बड़ा सभा हॉल, बच्चों, युवाओं और वयस्क सत्संग गतिविधियों के लिए सुविधाएं शामिल हैं। भूमि की खुदाई और नींव पत्थर की स्थापना 1998 में पूज्य विवेकसागर स्वामी द्वारा की गई। उस समय के इलिनोइस के गवर्नर, जिम एडगर, ने उस दिन को 'प्रमुख स्वामी महाराज डे इन इलिनोइस' के रूप में घोषित किया और प्रमुख स्वामी महाराज को सम्मानित किया।

हवेली का निर्माण 17 नवंबर 1999 को शुरू हुआ। 29 अक्टूबर 2000 को प्रमुख स्वामी महाराज ने वेदिक समारोहों के साथ शिकागो में हवेली का उद्घाटन किया। एक दस दिवसीय दिव्य और स्मरणीय 'हवेली महोत्सव' आयोजित किया गया, जिसमें एक समारोह यज्ञ शामिल था। प्रमुख स्वामी महाराज ने हवेली में अक्षर पुरुषोत्तम महाराज की प्रतिष्ठा (पवित्रता) की।

7 जुलाई 2002 को मंदिर की नींव की स्थापना विशेषज्ञ तकनीकी पर्यवेक्षण और मार्गदर्शन के तहत की गई। मंदिर के आंतरिक भाग के लिए इटालियन कैरारा संगमरमर और मंदिर के बाहरी भाग के लिए तुर्की चूना पत्थर राजस्थान, पश्चिमी भारत में 3000 पत्थर शिल्पकारों द्वारा दो वर्षों की अवधि में तराशे गए। 9 नवंबर 2002 को 240 कंटेनरों की पहली खेप मूर्तियों के साथ कांडला (भारत) से शिकागो के लिए रवाना हुई। शिकागो में शिखरबद्ध मंदिर 16 महीनों में 2.5 मिलियन स्वयंसेवी घंटों की मदद से पूरा हुआ। 8 अगस्त 2004 को शुभ दिन पर, मंदिर का प्रतिष्ठान प्रमुख स्वामी महाराज द्वारा किया गया और जनता के लिए खोला गया।

संपर्क के निर्माण की प्रक्रिया विभिन्न चरणों में हुई, जिसमें हवेली की शुरुआत और शिखरबद्ध मंदिर का उद्घाटन शामिल था। हवेली का उद्घाटन 29 अक्टूबर 2000 को प्रमुख स्वामी महाराज द्वारा किया गया।

मंदिर के लिए चूना पत्थर और संगमरमर की ईंटों को तुर्की और इटली से प्राप्त किया गया और गुजरात, भारत में भेजा गया। यहां से, पत्थरों को राजस्थान में भेजा गया जहां 2000 शिल्पकारों द्वारा तराशा और सजाया गया। कुल मिलाकर, 70,000 क्यूबिक फीट पत्थर को जटिल पैटर्न और डिज़ाइन के साथ तराशा और आकार दिया गया। पत्थरों की मूर्तियां तैयार होने के बाद, उन्हें शिकागो भेजा गया। कुल मिलाकर, 40,000 पत्थरों के टुकड़े शिकागो भेजे गए जहां उन्हें 3डी जिगसॉ पजल की तरह फिट किया गया। पूरा परिसर 27 एकड़ पर स्थित है। मंदिर का बाहरी भाग तुर्की चूना पत्थर और आंतरिक भाग इटालियन कैरारा संगमरमर से बना है। मंदिर 22,000 वर्ग फीट में फैला हुआ है, और 78 फीट ऊंचा, 112 फीट चौड़ा और 215 फीट लंबा है। यह 16 गुंबदों से ढका हुआ है और इसमें 151 खंभे, 117 मेहराब, पांच शिखर और चार बालकनी हैं।
मंदिर का निर्माण 16 महीनों में पूरा हुआ और 7 अगस्त 2004 को प्रमुख स्वामी महाराज द्वारा औपचारिक उद्घाटन किया गया। कांग्रेसमैन हेनरी हाइड और इलिनोइस के राज्य प्रतिनिधि जॉन मिलर उद्घाटन समारोह में उपस्थित थे।

मंदिर का उद्घाटन 16 दिनों के उत्सव के बीच हुआ, जिसमें विश्वशांति महा यज्ञ (विश्व शांति के लिए सामूहिक प्रार्थना) और शिकागो शहर के माध्यम से एक शोभायात्रा (रंगीन परेड) शामिल थी।