बीएपीएस श्री स्वामीनारायण मंदिर

जून 1970: यूके में पहला बीएपीएस स्वामीनारायण मंदिर योगीजी महाराज
द्वारा उत्तरी लंदन के इस्लिंगटन में एक परिवर्तित अप्रयुक्त चर्च में खोला गया था • 1982: मंदिर से आगे निकलने के बाद, मण्डली इस्लिंगटन मंदिर से नेसडेन में एक छोटे, पूर्व गोदाम में चली गई।
• 1990: बीएपीएस फिर से एक ऐसी इमारत की तलाश में था जो बढ़ती मण्डली का सामना कर सके, और वर्तमान मंदिर की योजना बनाई गई।
• 1995: वे अपने वर्तमान मंदिर में चले गए, जो पिछले मंदिर के सामने एक अप्रयुक्त ट्रक गोदाम की साइट पर बनाया गया था। पुराने मंदिर की इमारत को बरकरार रखा गया और शायोना, एक भारतीय किराने की दुकान और शाकाहारी रेस्तरां में परिवर्तित कर दिया गया।

मंदिर और हवेली का निर्माण और वित्त पोषण पूरी तरह से हिंदू समुदाय द्वारा किया गया था और पूरी परियोजना पांच साल तक फैली हुई थी, हालांकि निर्माण स्वयं ढाई साल में पूरा हुआ था। अगस्त 1992 में निर्माण कार्य शुरू हुआ। 24 नवंबर 1992 को, मंदिर ने ब्रिटेन में अब तक का सबसे बड़ा कंक्रीट-डालना दर्ज किया, जब 6 फीट (1.8 मीटर) मोटी नींव चटाई बनाने के लिए 24 घंटे में 4,500 टन बिछाया गया था। पहला पत्थर जून 1993 में रखा गया था; दो साल बाद, इमारत पूरी हो गई थी।

मंदिर परिसर का केंद्र बिंदु है। शिल्प-शास्त्रों के अनुसार डिज़ाइन किया गया, एक वैदिक पाठ जो हिंदू वास्तुकला को भगवान की विभिन्न विशेषताओं का रूपक रूप से प्रतिनिधित्व करने के लिए विकसित करता है, इसका निर्माण लगभग पूरी तरह से भारतीय संगमरमर, इतालवी संगमरमर, सार्दिनियन ग्रेनाइट और बल्गेरियाई चूना पत्थर से किया गया था। निर्माण में लोहे या स्टील का उपयोग नहीं किया गया था, ब्रिटेन में एक आधुनिक इमारत के लिए एक अनूठी विशेषता।

प्रमुख स्वामी के वैचारिक डिजाइन और दृष्टि से, वास्तुकार सीबी सोमपुरा और उनकी टीम ने पूरी तरह से पत्थर से मंदिर बनाया। यह एक शिखर (या शिखर) मंदिर है: सुनहरे मीनार द्वारा सबसे ऊपर सात स्तरीय शिखर छत पर भीड़ लगाते हैं, जो पांच रिब्ड गुंबदों द्वारा पूरक होते हैं। मंदिर अपने नक्काशीदार कैंटिलीवर केंद्रीय गुंबद के लिए प्रसिद्ध है, माना जाता है कि ब्रिटेन में एकमात्र ऐसा है जो स्टील या सीसा का उपयोग नहीं करता है। अंदर, पत्थर के सर्पिन रिबन स्तंभों को मेहराब में जोड़ते हैं, जिससे उत्तोलन की भावना पैदा होती है।

बुल्गारिया से लाइट क्रीम वर्ट्ज़ा चूना पत्थर को बाहरी के लिए चुना गया था, और इंटीरियर के लिए, इतालवी कैरारा संगमरमर भारतीय अंबाजी संगमरमर द्वारा पूरक था। बल्गेरियाई और इतालवी पत्थर को गुजरात में कांडला के बंदरगाह पर भेज दिया गया था, जहां परियोजना के लिए विशेष रूप से स्थापित एक कार्यशाला में 1,500 से अधिक कारीगरों द्वारा अधिकांश नक्काशी अंततः पूरी की गई थी। 26,300 से अधिक व्यक्तिगत रूप से गिने हुए पत्थरों के टुकड़े जिन्हें लंदन वापस भेज दिया गया था, और इमारत को एक विशाल त्रि-आयामी आरा की तरह इकट्ठा किया गया था।
मंदिर का उद्घाटन 20 अगस्त 1995 को बीएपीएस के आध्यात्मिक नेता प्रमुख स्वामी महाराज द्वारा किया गया था – जो मंदिर के पीछे संगठन है।

संपूर्ण मंदिर परिसर विश्वास और सामूहिक प्रयास का प्रतिनिधित्व करता है। प्रमुख स्वामी महाराज से प्रेरित होकर, 1,000 से अधिक स्वयंसेवकों ने भवन पर काम किया, और कई और योगदान दिया और दान मांगा, या प्रायोजित सैर और अन्य गतिविधियों का आयोजन किया; बच्चों ने रीसाइक्लिंग के लिए एल्यूमीनियम के डिब्बे और पन्नी इकट्ठा करके पैसे जुटाए।

मंदिर पूजा के केंद्र के रूप में कार्य करता है। बाहर से देखे गए सात शिखरों में से प्रत्येक के ठीक नीचे एक मंदिर है। इन सात मंदिरों में से प्रत्येक में वेदियों के भीतर मूर्तियां (देवताओं की पवित्र छवियां) हैं। प्रत्येक मूर्ति को व्यक्तिगत रूप से भगवान की तरह पूजनीय किया जाता है और मंदिर आश्रम में रहने वाले साधुओं (भिक्षुओं) द्वारा प्रत्येक दिन भक्तिपूर्वक भाग लिया जाता है।

मंदिर के नीचे स्थायी प्रदर्शनी 'अंडरस्टैंडिंग हिंदुइज्म ' है। 3-डी डायोरमा, चित्रों, झांकियों और पारंपरिक शिल्प के माध्यम से, यह हिंदू धर्म के ज्ञान और मूल्यों में एक अंतर्दृष्टि प्रदान करता है। आगंतुक हिंदू संतों की उत्पत्ति, मान्यताओं और योगदान के बारे में जान सकते हैं, और बीएपीएस स्वामीनारायण संप्रदाय जैसी परंपराओं के माध्यम से आज इस प्राचीन धर्म का अभ्यास कैसे किया जा रहा है।

मंदिर सभी धर्मों के लोगों के लिए खुला है और कोई नहीं। प्रवेश निःशुल्क है, सिवाय 'हिंदू धर्म को समझना' प्रदर्शनी को छोड़कर जहां £ 2 शुल्क है.