बिरजा मंदिर

महान महाकाव्य महाभारत लिखे जाने से पहले महान देवी बिरजा की प्राचीन महिमा के बारे में कोई ऐतिहासिक रिकॉर्ड उपलब्ध नहीं है। महाभारत के वनपर्व के 85वें अध्याय में विराज-तीर्थ का उल्लेख है। इसके अलावा उक्त महाकाव्य दोहराता है कि विराज-तीर्थ वैदिक यज्ञों के लिए एक पवित्र स्थान था जहाँ धार्मिकता के देवता धर्म ने एक महान बलिदान किया था। कहा जाता है कि यज्ञ के प्रदर्शन के दौरान रुद्र-शिव को अन्य देवताओं द्वारा आर्य भगवान के रूप में स्वीकार किया गया था और धरती माता वेदी के रूप में प्रकट हुई थीं। इसलिए, यह स्वाभाविक है कि देवी पृथ्वी को बाद में विराज-तीर्थ की देवी बिरजा के रूप में पूजा जाता था। ऋग्वैदिक पृथ्वी देवी एक वैष्णव देवता थीं और इसलिए विराज-तीर्थ की देवी बिरजा बनीं। महाभारत 7वीं-6वीं शताब्दी ईसा पूर्व जितना पुराना है जैसा कि विद्वानों द्वारा निर्धारित किया गया है। देवी बिरजा की ऐतिहासिकता उन दिनों से चली आ रही है जब देवी अथर्ववैदिक काल यानी 13 वीं शताब्दी ईसा पूर्व की पूजा

वह मूल रूप से एक वेदी के रूप में और बाद में स्तम्भेसवरी (स्तंभ देवी) के रूप में पूजा की जाती थी, जैसा कि पत्थर की नक्काशी करते समय आदिम प्रथा थी; धातु या लकड़ी की छवियां अभी तक नहीं आई थीं। संभवतः वह विंध्यवासिनी और बिरजा थीं क्योंकि उन्होंने उनका नाम रखा था। चौथी शताब्दी ईस्वी में भारत में गुप्त शासन के दौरान, देवी बिरजा को थेरियोमॉर्फिक रूप में रूपांतरित किया गया था और वैतरणी नदी के किनारे एक महान वैदिक बलिदान के बाद एक मंदिर में दो-सशस्त्र महिसामर्दिनी की एक पत्थर की मूर्ति स्थापित की गई थी। तब से उन्हें परमवैणवी शक्ति आइकन के प्रतीक के रूप में आसन पर पूजा जा रहा है। इसके साथ ही नाभिगया, एक महान पितृ तीर्थ, ईशानेश्वर, भगवान वराह और कई सहायक देवताओं को बिरजा परंपरा में जोड़ा गया। हम दुर्जय, विग्रह, दत्त और मान शाही राजवंशों के कई ताम्रपत्र अनुदानों से उनकी महानता से अवगत हैं, जिन्होंने देवता का संरक्षण और सम्मान किया।

10 वीं -11 वीं शताब्दी ईस्वी में भौमकर शासन के दौरान, देवी बिरजा के लिए एक सुंदर मंदिर कैंडिहार ययाति द्वितीय द्वारा बनाया गया था। बिरजा क्षेत्र को भौमकर और सोमवंशी काल के दौरान अष्टा-भैरव, नवदुर्गा, सप्त मतृका, त्रयोदास रुद्र, द्वादश गणेश, अड़सठ तीर्थ और कारण योगिनी के सहयोग से एक पूर्ण शक्ति पिष्ठ बनाया गया था। सोमवंशियों ने मध्य भारत की देवी विंध्यवासिनी और स्तम्भवेश्वरी की तरह बिरजा परंपरा के साथ एक कार उत्सव या रथयात्रा को जोड़ा। हालांकि मुगल अफगान शासन के दौरान देवी बिरजा से संबंधित शक्ति पूजा को उतार-चढ़ाव का सामना करना पड़ा, लेकिन परंपरा आज तक जारी है।

माना जाता है कि जाजपुर में एक रेखा विमान और सपाट छत वाले जगमोहन के साथ गुप्त शासन के दौरान देवी के लिए एक मंदिर बनाया गया था। सोमवंशियों के शासन के दौरान कैंदिहार ययाति- द्वितीय ने एक शानदार मंदिर का निर्माण किया था; उक्त मंदिर को वर्ष 1568 ईस्वी में अफगान विजय के दौरान नष्ट कर दिया गया था। 19 वीं शताब्दी के पूर्वार्द्ध में सुदर्शन महापात्र नाम के जाजपुर के एक जमींदार ने मंदिर का पुनर्निर्माण और मरम्मत की थी जो हमें वर्तमान में मिला है।

मंदिर की ऊंचाई 70 फीट है, मूल पद्मपिहा (कमल पेडल पिहा) और मूल सपाट छत वाले जगमोहन पर एक पिधा जगमोहन के साथ, देवी-महात्मा (सप्तसती कैंडी) की पूजा और गायन के उद्देश्य से जगमोहन के सामने कैंडिमान्प का निर्माण किया गया है, मंदिर की दीवारों में इतिहास के विभिन्न अवधियों की खंडित मूर्तियां हैं, यानी चौथी शताब्दी ईस्वी से 15 वीं शताब्दी ईस्वी तक। परिसर के अंदर कई मंदिर हैं जैसे नाभिगया, जुपेस्वरा, ईशानेश्वर, मृत्युंजयेश्वर, भुषणेश्वर, वगलामुखी आदि और बड़ी संख्या में शिवलिंगम संरक्षित हैं और अलग-अलग मंदिरों में भी पूजा की जाती है।

परिसर की दीवार एक सौ दस साल पहले एक संत भिखारी दास द्वारा बनाई गई थी। परिसर की दीवार पर 8 वीं -10 वीं शताब्दी ईस्वी से संबंधित भौमकर मूर्तियों और छवियों की एक अच्छी संख्या है। परिसर की दीवार का शेर-द्वार बहुत सुंदर और शानदार है