दीर्घेश्वरी मंदिर

प्राचीन काल से, दिर्घेश्वरी असम के शक्तिपंथ के अनुयायियों के लिए एक प्रमुख पूजा स्थल रही है। ऐसा कहा जाता है कि जब सती, भगवान शिव की पहली पत्नी की मृत्यु हो गई, तो भगवान शिव अपने शोक में उनकी मृत शरीर को पूरी दुनिया में ले जा रहे थे। शिव को शांति प्रदान करने के लिए, भगवान विष्णु और अन्य देवताओं ने सती के शरीर को नष्ट करने का निर्णय लिया, जो महादेव के लिए शोक का स्रोत बन गया था। भगवान विष्णु ने अपने सुदर्शन चक्र को सती के शरीर को कई भागों में काटने के लिए निर्देशित किया। सुदर्शन चक्र ने निर्देशित अनुसार कार्य किया, और सती के शरीर के टुकड़े दुनिया के विभिन्न हिस्सों में फैल गए। जबकि उनके जननांग नीला पर्वत पर गिरे, जिस पर प्रसिद्ध कामाख्या मंदिर स्थित है, अन्य शरीर का भाग सिता पर्वत पर गिरा। तभी से इस स्थान को लोगों द्वारा पवित्र माना जाता है।

यह भी कहा जाता है कि महान ऋषि मार्कंडेय, जो हिंदू परंपरा के अनुसार अमर हैं, इस स्थान पर आए और देवी दुर्गा की भारी तपस्या की। अंत में देवी उनके सामने प्रकट हुईं और उन्हें आशीर्वाद दिया। इस प्रकार दिर्घेश्वरी देवी दुर्गा की पूजा के लिए एक महत्वपूर्ण स्थल बन गई।

यह ज्ञात नहीं है कि प्राचीन और प्रारंभिक मध्यकाल के दौरान दिर्घेश्वरी में देवी दुर्गा का कोई मंदिर मौजूद था या नहीं। वर्तमान मंदिर का निर्माण अहोम राजा स्वर्गदेव शिव सिंग के शासनकाल (1714-1744 ईस्वी) के दौरान हुआ, जिसकी निगरानी तरुण द्वाराह बारफुकान, गुवाहाटी और निचले असम का अहोम उपराजा ने की। मंदिर को ईंटों का उपयोग करके पहाड़ी के शीर्ष पर निर्मित किया गया, जो ठोस चट्टानों से भरी हुई है। मंदिर का गर्भगृह या आंतरिक कक्ष, जहाँ देवी दुर्गा की मूर्ति स्थापित है, एक छोटे से गुफा में स्थित है।

मंदिर के नाम पर भूमि आवंटित की गई और मंदिर के दैनिक कार्यों के प्रबंधन के लिए पुजारियों की नियुक्ति की गई। मंदिर के पिछले प्रवेश द्वार पर एक चट्टान पर एक अभिलेख है जिसमें अहोम राजा स्वर्गदेव सिबा सिंग और अहोम उपराजा तरुण द्वाराह बारफुकान के नाम हैं, जो मंदिर के निर्माण और दिर्घेश्वरी मंदिर के नाम पर भूमि के अनुदान का शाही आदेश जारी करते हैं। 1756 ईस्वी में अहोम राजा स्वर्गदेव राजेश्वरी सिंग के राजकीय दौरे के दौरान, राजा ने मंदिर का दौरा किया और मंदिर के उचित रखरखाव के लिए अधिक भूमि और पुरुषों का अनुदान किया। राजा ने देवी दुर्गा की मुख्य मूर्ति को ढकने के लिए एक चांदी की जपि या टोपी भी प्रस्तुत की, जिसका उपयोग आज भी मंदिर में किया जाता है।

मंदिर के अलावा, पहाड़ी की चट्टानों में कई देवताओं और देवियों की मूर्तियाँ उकेरी गई हैं। यह ज्ञात नहीं है कि ये मूर्तियाँ किस काल की हैं।
किसी भी प्राचीन मंदिरों या हिंदू पवित्र स्थलों की तरह, मंदिर के प्रवेश द्वार पर एक बड़े भगवान गणेश की मूर्ति उकेरी गई है। हिंदू मान्यताओं के अनुसार, किसी भी धार्मिक अनुष्ठान को प्रदर्शन करने से पहले भगवान गणेश को प्रार्थना की जानी चाहिए। मंदिर के निकट चट्टानों में दो पदचिह्न उकेरे गए हैं, जिन्हें देवी दुर्गा के पदचिह्न माना जाता है। एक पत्थर की संरचना भी है, जिसे स्थानीय लोग नाव मानते हैं, जिसे अप्सराओं या नायिकाओं द्वारा एक पास के जलाशय में जल क्रीड़ा के लिए उपयोग किया जाता है।