गिरिजात्मज अष्टविनायक मंदिर

विनायक को अपने पुत्र के रूप में पाने की इच्छा से, पार्वती ने लेन्याद्री की गुफाओं में 12 वर्षों तक तपस्या की। गणपति प्रसन्न हुए और उन्हें मनचाहा वरदान दिया। एक भाद्रपद शुद्ध चतुर्थी पर, पार्वती ने अपने शरीर से स्क्रैफ को हटा दिया, इसे तेल और इत्र के साथ मिलाया और गणेश की एक मूर्ति बनाई। वह उस मूर्ति की पूजा कर रही थी, अचानक मूर्ति जीवित हो गई और पार्वती से कहा कि उनकी इच्छा के अनुसार उन्होंने उनके घर में अवतार लिया है। 11 वें दिन उनका नाम गणेश रखा गया जिसका अर्थ है एक व्यक्ति जो तीन गुणों को सत्व, राजा और तम को नियंत्रण में रखता है। भगवान शिव शंकर ने उन्हें वरदान दिया था कि जो कोई भी काम शुरू करने से पहले गणेश जी का स्मरण करेगा, वह काम को सफलतापूर्वक पूरा करेगा। गणेश 15 साल तक लेन्याद्री में पले-बढ़े। राक्षस राजा सिंधु जो जानती थी कि उसकी मृत्यु गणेश के हाथों में है, उसने लेन्याद्री पर गणेश को मारने के लिए क्रूर, बालासुर, व्योमासुर, क्षेम्मा, कुशाल आदि राक्षसों को भेजा। इसके बजाय गणेश ने अपने बचपन में इन सभी राक्षसों को मार डाला। गणपति ने इस स्थान पर कई बलिलाएं भी की थीं। इसलिए लेन्याद्री को पवित्र स्थान माना जाता है।

गुफा 7 में स्थित गणेश मंदिर पहली शताब्दी ईस्वी पूर्व का है, हालांकि हिंदू मंदिर में रूपांतरण की तारीख अज्ञात है। सभी गुफाएं हीनयान बौद्ध धर्म से उत्पन्न हुई हैं।

गणेश मंदिर गुफा 7 में स्थित है, जो मैदानों से लगभग 100 फीट (30 मीटर) ऊपर जुन्नार के आसपास सबसे बड़ी खुदाई है। यह अनिवार्य रूप से डिजाइन में एक बौद्ध विहार (भिक्षुओं के लिए एक निवास, ज्यादातर ध्यान कोशिकाओं के साथ) है, अलग-अलग आयामों के साथ 20 कोशिकाओं के साथ एक अस्त-व्यस्त हॉल; 7 दोनों तरफ और 6 पीछे की दीवार पर। हॉल बड़ा है, एक केंद्रीय दरवाजे से, एक खंभे वाले बरामदे के नीचे प्रवेश किया जा सकता है। हॉल 17.37 मीटर (57.0 फीट) लंबा है; 15.54 मीटर (51.0 फीट) चौड़ा और 3.38 मीटर (11.1 फीट) ऊंचा। प्रवेश द्वार के दोनों ओर 2 खिड़कियां हैं। हॉल को अब गणेश मंदिर के सभा-मंडप (''असेंबली हॉल'') के रूप में माना जाता है। आठ उड़ानों में पत्थर की चिनाई में निर्मित (भक्तों द्वारा) 283 सीढ़ियाँ प्रवेश द्वार की ओर ले जाती हैं। माना जाता है कि कदम कामुक सुखों का प्रतिनिधित्व करते हैं, जिसे गणेश ने दूर किया है। बरामदे में छह खंभे और दो पायलट (आधे खंभे) हैं जो ''एक वास्तुशिल्प का समर्थन करते हैं जहां से परियोजनाओं को बीम और राफ्टर्स पर आराम करने वाली रेलिंग के साथ राहत मिलती है''। खंभों में अष्टकोणीय शाफ्ट हैं और ''बेंच और बैक रेस्ट के ऊपर और एक उल्टे घाट द्वारा सबसे ऊपर है, दो वर्ग प्लेटों के बीच में संकुचित अमलक, उल्टे कदम पिरामिड और अंत में बाघों, हाथियों और बैलों के साथ एक ब्रैकेट द्वारा ताज पहनाया जाता है''।

बाद की अवधि में, पीछे की दीवार की दो केंद्रीय कोशिकाओं को गणेश छवि को घर में रखने के लिए बीच में विभाजन को तोड़कर जोड़ा गया है। गणेश मंदिर में रूपांतरण के दौरान पुराने प्रवेश द्वार को भी चौड़ा किया गया था। हॉल के दो अन्य छोटे प्रवेश द्वार हैं। सभी प्रवेश द्वार लकड़ी के दरवाजों को ठीक करने के लिए सॉकेट के निशान रखते हैं, रूपांतरण के दौरान जोड़े गए, और अभी भी दरवाजे हैं। हॉल में प्लास्टर और चित्रों के निशान भी हैं, दोनों रूपांतरण के दौरान जोड़े गए और बाद के समय में नवीनीकृत किए गए - संभवतः 19 वीं शताब्दी के अंत तक। बॉम्बे प्रेसीडेंसी के गजेटियर (1882) में दर्ज है कि हॉल में प्लास्टर किया गया था और सफेदी की गई थी। चित्रों में गणेश के बचपन, शादी की तैयारी, राक्षसों के साथ लड़ाई आदि के साथ-साथ देवी, कृष्ण, विष्णु और शिव जैसे अन्य हिंदू देवताओं के दृश्यों को दर्शाया गया है। लकड़ी के दरवाजों से सुसज्जित कुछ कोशिकाओं का उपयोग भंडारण के लिए किया गया था। रूपांतरण के दौरान बाईं दीवार पर नौ सती स्मारक जोड़े गए थे, प्रत्येक एक धनुषाकार शीर्ष के साथ एक लंबे स्तंभ के आकार में है, और प्रत्येक स्तंभ के दाईं ओर एक खुली हथेली के साथ कोहनी से ऊपर उठाया गया हाथ, सती के आशीर्वाद का प्रतीक है। जबकि तीन पैनल सादे थे, अन्य स्मारक तराशे गए थे। वे सभी खराब हो गए हैं, लेकिन उनमें से एक संकेत देता है कि इसका विषय अपने पति की चिता पर सती का आत्मदाह हो सकता है।

श्री गिरिजात्मज गणपति मंदिर के विशाल प्रवेश द्वार के सामने हाथियों, घोड़ों, शेरों और विभिन्न अन्य जानवरों के चित्रों के साथ विशाल स्तंभ हैं। इसी तरह हर दूसरी गुफा के सामने अलग-अलग नक्काशी वाले खंभे हैं। मंदिर का सभामंडप 60 फीट चौड़ा है जिसमें 7×10 फीट 2 क्षेत्र के ठीक 18 कमरे हैं। ऐसा कहा जाता है कि इन कमरों का उपयोग संतों द्वारा तपस्चार के लिए किया जाता था। पड़ोसी 6 वीं गुफा और 14 वीं गुफा में बुद्ध-स्तंभ हैं जिन्हें आमतौर पर बौद्ध-स्तूप के नाम से जाना जाता है। इन गुफाओं को आंतरिक रूप से गोलार्ध के आकार में बनाया गया है। इसीलिए, गूँज को आसानी से सुना जा सकता है। इसीलिए, इन स्तूपों को 'गोल-घुमट' भी कहा जाता है। गुफाओं में स्तूपों के साथ नक्काशीदार स्तंभ भी हैं।

श्री गिरिजात्मज गणपति मंदिर का सभामंडप 60 फीट चौड़ा है। इस सभामंडप की विशेषता यह है कि यह किसी स्तंभ द्वारा समर्थित नहीं है। यह एक बहुत बड़े कमरे के रूप में है। मंदिर के गभरा (गर्भगृह) के बाहर नक्काशीदार स्तंभ हैं। मंदिर के गर्भगृह में श्री गुरु दत्तात्रेय के भक्ति चित्रों के रूप में आश्चर्यजनक कला की एक विस्तृत श्रृंखला दिखाई देती है, भगवान गणेश शिव-पार्वती की गोद में आराम करते हैं, बाल गणेश प्राकृतिक रंगों का उपयोग करके बनाए गए लूडो जैसे प्राचीन खेल खेलते हैं। मंदिर में बिजली नहीं है। मंदिर का निर्माण इस तरह से किया गया है कि दिन के दौरान यह हमेशा सूर्य-किरणों से रोशन होता है!