जटाशंकर मंदिर

जटाशंकर एक प्राकृतिक गुफा है, जो भारत के मध्य प्रदेश के होशंगाबाद जिले में पचमढ़ी के उत्तर में स्थित एक हिंदू मंदिर है। गुफा गहरी खड्ड में स्थित है, जिसके ऊपर विशाल शिलाखंड हैं। गुफा में प्राकृतिक रूप से गठित लिंगम के रूप में प्रतिष्ठित स्टैलेग्माइट्स हैं। गुफा भगवान शिव के लिए एक मंदिर के रूप में कार्य करती है और तीर्थयात्रियों के लिए लोकप्रिय गंतव्य है। जटा का अर्थ है बाल और शंकर भगवान शिव का दूसरा नाम है। दो अलग-अलग प्रकार के तालाब हैं, जो स्प्रिंग्स द्वारा खिलाए जाते हैं, इलाके में पाए जाते हैं, एक ठंडे पानी का और दूसरा गर्म पानी का। गुफा के अंदर प्राकृतिक रूप से बने 108 शिव शिवलिंग हैं। गुफा में पानी एक अज्ञात बिंदु से बहता है क्योंकि किसी ने कभी भी उस शुरुआती बिंदु को देखा या नहीं पहुँचा है। पानी की इस धारा को 'गुप्त गंगा' के नाम से जाना जाता है। मान्यता है कि गुफा से जम्बू द्वीप धारा निकलती है। गुफा के ऊपरी भाग पर एक चबूतरे पर भगवान शंकर, देवी पार्वती और शिवलिंग की मूर्तियां

विराजमान हैं।

आजकल जटा शंकर पर्यटकों के लिए एक प्रसिद्ध गंतव्य है - जैसा कि भारत में आम तौर पर होता है, लोग धर्म और प्राकृतिक सुंदरता की स्पर्शरेखा की सराहना करते हैं। विशेष रूप से कई तीर्थयात्री फरवरी में महा शिवरात्रि उत्सव के दौरान यहां आते हैं। गुफा के चारों ओर नाटकीय दृश्यों का उपयोग अक्सर भारतीय फिल्मों में किया जाता है।

किंवदंती यह है कि भस्मासुर शिव का भक्त था और एक विशेष क्षमता प्राप्त करना चाहता था – पीड़ित के सिर को हाथ से छूकर किसी को भी राख में बदल देना। लंबे समय तक विनती करने के बाद शिव सहमत हुए। लेकिन अब पूर्व भक्त शत्रु में बदल गया – भस्मासुर इस क्षमता की परीक्षा पहले शिव पर करना चाहता था। शिव तिलक सिंदूर से एक सुरंग के माध्यम से भाग निकले और अंत में दूरस्थ गुफा – जटा शंकर तक पहुंच गए। गुफा से भागते समय, उसने अपने बाल खो दिए।

मंदिर सुबह 7 बजे से शाम 7 बजे तक खुला रहता है।