केदारनाथ मंदिर

ऐसा कहा जाता है कि पांडवों ने केदारनाथ में तपस्या करके शिव को प्रसन्न किया था। यह मंदिर उत्तरी हिमालय के भारत के छोटा चार धाम तीर्थयात्रा के चार प्रमुख स्थलों में से एक है। यह मंदिर 12 ज्योतिर्लिंगों में सबसे ऊंचा है।

हिंदू इतिहास के अनुसार, महाभारत युद्ध के दौरान, पांडवों ने अपने रिश्तेदारों को मार डाला; इस पाप से खुद को मुक्त करने के लिए; पांडवों ने तीर्थयात्रा की। लेकिन भगवान विश्वेश्वर दूर हिमालय के कैलाश में थे। यह जानने पर पांडवों ने काशी छोड़ दी। वे हरिद्वार होते हुए हिमालय पहुंचे। उन्होंने दूर से भगवान शंकर को देखा जिन्होंने उनसे छिपने की कोशिश की। तब धर्मराज ने कहा: ''हे भगवान, आप हमारी दृष्टि से छिप गए हैं क्योंकि हमने पाप किया है। लेकिन, हम किसी तरह आपकी तलाश करेंगे। आपके दर्शन करने के बाद ही हमारे पाप धुल जाएंगे। यह स्थान, जहां आप छिपे हुए हैं, गुप्तकाशी के नाम से जाना जाएगा और एक प्रसिद्ध तीर्थ बन जाएगा।

गुप्तकाशी (रुद्रप्रयाग) से पांडव आगे बढ़ते हुए हिमालय की घाटियों में गौरीकुंड तक पहुंचे। वे भगवान शंकर की खोज में वहां भटकते रहे। ऐसा करते समय नकुल और सहदेव को एक भैंस मिली जो देखने में अनोखी थी।

तब भीम अपनी गदा लेकर भैंस के पीछे गया। भैंस चतुर थी और भीम उसे पकड़ नहीं सका। लेकिन भीम अपनी गदा से भैंस को मारने में कामयाब रहा। भैंस का चेहरा धरती में एक दरार में छिपा हुआ था। भीम ने उसे अपनी पूंछ से खींचना शुरू कर दिया। इस रस्साकशी में भैंस का मुख केदार में अपना पिछला हिस्सा छोड़कर सीधे नेपाल चला गया। चेहरा है नेपाल के भक्तपुर के सिपाडोल में डोलेश्वर महादेव।

इसी ओर महेश के हिस्से में एक ज्योतिर्लिंग प्रकट हुआ और इसी ज्योति से भगवान शंकर प्रकट हुए। भगवान शंकर के दर्शन पाकर पांडवों के पाप मुक्त हो गए। भगवान ने पांडवों से कहा, ''अब से मैं त्रिकोणीय आकार के ज्योतिर्लिंग के रूप में यहां रहूंगा। केदारनाथ के दर्शन करने से भक्तों को धर्मपरायणता की प्राप्ति होगी। मंदिर के गर्भगृह में त्रिकोणीय आकार की चट्टान की पूजा की जाती है। केदारनाथ के आसपास पांडवों के कई प्रतीक हैं। राजा पांडु की मृत्यु पांडुकेश्वर में हुई। यहां आदिवासी ''पांडव नृत्य'' नामक नृत्य करते हैं। जिस पर्वत की चोटी पर पांडव स्वर्ग गए थे, उसे ''स्वर्गारोहिणी'' के नाम से जाना जाता है, जो बद्रीनाथ में स्थित है। जब दरमराज स्वर्ग के लिए रवाना हो रहे थे, तो उनकी एक उंगली पृथ्वी पर गिर गई। उस स्थान पर धर्मराज ने एक शिव लिंग स्थापित किया, जो अंगूठे के आकार का होता है। मशीशरूपा को पाने के लिए, शंकर और भीम ने गदा के साथ लड़ाई लड़ी। भीम को पश्चाताप हुआ। वह भगवान शंकर के शरीर की घी से मालिश करने लगा। इसी घटना की याद में आज भी इस त्रिकोणीय शिव ज्योतिर्लिंग की घी से मालिश की जाती है। जल और बेल के पत्तों का उपयोग पूजा के लिए किया जाता है।

जब नर-नारायण बद्रिका गांव गए और पार्थिव की पूजा शुरू की, तो शिव उनके सामने प्रकट हुए। नर-नारायण की कामना थी कि मानवता के कल्याण के लिए शिव अपने मूल रूप में वहीं रहें। उनकी मनोकामना पूरी करते हुए बर्फ से ढके हिमालय में केदार नामक स्थान पर महेश स्वयं ज्योति बनकर वहां विराजमान हुए। यहां, उन्हें केदारेश्वर के नाम से जाना जाता है।

केदारनाथ मंदिर के अंदर पहले हॉल में पांच पांडव भाइयों, भगवान कृष्ण, नंदी, शिव के वाहन और शिव के रक्षकों में से एक वीरभद्र की मूर्तियां हैं। मुख्य हॉल में द्रौपदी और अन्य देवताओं की मूर्ति भी स्थापित है। गर्भगृह में एक मध्यम आकार के शंक्वाकार खुरदरे पत्थर की संरचना की पूजा की जाती है और इसे भगवान शिव का सदाशिव रूप माना जाता है। मंदिर की एक असामान्य विशेषता त्रिकोणीय पत्थर के प्रावरणी में उकेरे गए एक व्यक्ति का सिर है। ऐसा सिर पास के एक अन्य मंदिर में उकेरा गया है, जहां शिव और पार्वती का विवाह हुआ था। माना जाता है कि आदि शंकराचार्य ने बद्रीनाथ और उत्तराखंड के अन्य मंदिरों के साथ इस मंदिर को पुनर्जीवित किया था; माना जाता है कि उन्होंने केदारनाथ में महासमाधि प्राप्त की थी। मंदिर के पीछे आदि शंकर का समाधि मंदिर है। केदारनाथ मंदिर के मुख्य पुजारी कर्नाटक के वीरशैव समुदाय से हैं। हालांकि केदारनाथ मंदिर का रावल पूजा नहीं करता है। रावल के निर्देश पर उनके सहायकों द्वारा पूजा की जाती है। वह सर्दियों के मौसम में देवता के साथ उखीमठ जाते हैं।