लक्ष्मीनारायण मंदिर

लक्ष्मी नारायण मंदिर का निर्माण 1933 में शुरू हुआ था, जिसे बिरला परिवार के उद्योगपति और परोपकारी, बलदेव दास बिरला और उनके पुत्र जुगल किशोर बिरला ने बनवाया था। इसीलिए इस मंदिर को बिरला मंदिर के नाम से भी जाना जाता है। मंदिर की नींव महाराज उदयभानु सिंह ने रखी थी। मंदिर का निर्माण पंडित विश्वनाथ शास्त्री के मार्गदर्शन में हुआ था। समापन समारोह और यज्ञ स्वामी केशवा नंदजी द्वारा किया गया था। इस प्रसिद्ध मंदिर का उद्घाटन 1939 में महात्मा गांधी द्वारा किया गया था। उस समय, महात्मा गांधी ने एक शर्त रखी थी कि मंदिर में प्रवेश केवल हिंदुओं तक सीमित नहीं रहेगा और हर जाति के लोग अंदर आ सकेंगे।

यह भारत के कई शहरों में बिरला परिवार द्वारा निर्मित मंदिरों की श्रृंखला का पहला मंदिर है, जिन्हें अक्सर बिरला मंदिर भी कहा जाता है।

इस मंदिर के वास्तुकार श्री चंद्र चटर्जी थे, जो 'आधुनिक भारतीय वास्तुकला आंदोलन' के प्रमुख समर्थक थे। वास्तुकला पर 20वीं शताब्दी की शुरुआत के स्वदेशी आंदोलन के सिद्धांतों और मानक ग्रंथों का गहरा प्रभाव पड़ा। इस आंदोलन ने नई निर्माण तकनीकों और विचारों को शामिल करने से इनकार नहीं किया। चटर्जी ने अपने भवनों में आधुनिक सामग्रियों का व्यापक रूप से उपयोग किया।

तीन मंजिला मंदिर को हिंदू मंदिर वास्तुकला की उत्तरी या नागर शैली में बनाया गया है। पूरे मंदिर को हिंदू धर्मशास्त्र के दृश्यों को दर्शाने वाली नक्काशी से सजाया गया है। वाराणसी के सौ से अधिक कुशल कारीगरों ने आचार्य विश्वनाथ शास्त्री के नेतृत्व में मंदिर की मूर्तियों की नक्काशी की। मंदिर के गर्भगृह के ऊपर सबसे ऊंचा शिखर लगभग 160 फीट ऊंचा है। मंदिर पूर्व की ओर मुख वाला है और एक ऊंचे चबूतरे पर स्थित है। मंदिर की दीवारों को भगवान की जीवन गाथा और कार्यों को दर्शाने वाली भित्तिचित्रों से सजाया गया है। मंदिर की मूर्तियों को जयपुर से लाए गए संगमरमर से बनाया गया है। मंदिर परिसर के निर्माण में मकराना, आगरा, कोटा और जैसलमेर से लाए गए कोटा पत्थर का उपयोग किया गया था। मंदिर के उत्तर में स्थित गीता भवन भगवान कृष्ण को समर्पित है। कृत्रिम लैंडस्केप और बहते झरने मंदिर की सुंदरता में चार चांद लगाते हैं।