महाड गणपति मंदिर | वरद विनायक मंदिर

श्री धोंडु पौडकर ने 1690 ईस्वी में एक झील में श्री वरदविनायक की स्वयंभू मूर्ति पाई। इस मूर्ति को कुछ समय के लिए लगभग देवी मंदिर में रखा गया था। प्रसिद्ध वरद विनायक मंदिर 1725 में पेशवा सरदार रामजी महादेव बिवलकर द्वारा बनाया गया था और उन्होंने इसे गांव को उपहार में दिया था। मंदिर की संरचना एक साधारण घर की तरह दिखती है। भगवान गणेश की रहस्यमय मूर्ति मंदिर के पीछे कुएं के नीचे पाई गई थी, और यह आकर्षण का मुख्य केंद्र है। उत्तर की ओर एक गोमुख है, एक गाय का एक दृश्य जिसमें से तीर्थ पवित्र जल बहता है। महाड वरदविनायक मंदिर की एक अनूठी विशेषता एक दीपक (नंददीप) है जो 1892 (107 वर्ष) से लगातार चमक रहा है।

किंवदंती है कि कौडिन्यपुर के निःसंतान राजा, भीम और उनकी पत्नी ऋषि विश्वामित्र से मिले थे, जब वे तपस्या के लिए जंगल आए थे। विश्वामित्र ने राजा को जप करने के लिए एक मंत्र (मंत्र) एकाशर गजना मंत्र दिया और इस तरह उनके पुत्र और उत्तराधिकारी, राजकुमार रुक्मागंड का जन्म हुआ। रुक्मागंड एक सुंदर युवा राजकुमार के रूप में बड़ा हुआ।

एक दिन, एक शिकार यात्रा पर रुक्मागंड ऋषि वाचकनवी के आश्रम में रुक गया। ऋषि की पत्नी मुकुंद को सुंदर राजकुमार को देखते ही प्यार हो गया और उसने उससे अपनी इच्छाओं को पूरा करने के लिए कहा। पुण्यात्मा राजकुमार ने साफ मना कर दिया और आश्रम से बाहर चला गया। मुकुंद बहुत प्रेममय हो गया। उसकी दुर्दशा को जानकर, राजा इंद्र ने रुक्मागंड का रूप धारण किया और उससे प्रेम किया। मुकुंद गर्भवती हुई और उसने एक पुत्र ग्रित्समद को जन्म दिया।

समय के साथ, जब ग्रिट्समदा को अपने जन्म की परिस्थितियों के बारे में पता चला, तो उसने अपनी माँ को अनाकर्षक, कांटेदार बेर-असर वाला ''भोर'' पौधा बनने का शाप दिया। मुकुंद ने बदले में ग्रितसमदा को श्राप दिया कि उससे एक क्रूर राक्षस (राक्षस) पैदा होगा। अचानक उन दोनों ने एक स्वर्गीय आवाज सुनी, जिसमें कहा गया था, ''ग्रितसमदा इंद्र का पुत्र है, जिससे वे दोनों चौंक गए, लेकिन अपने-अपने श्रापों को बदलने में बहुत देर हो गई। मुकुंद भोर पौधे में तब्दील हो गया। ग्रित्समदा, शर्मिंदा और पश्चाताप, पुष्पक वन में पीछे हट गए जहां उन्होंने भगवान गणेश (गणपति) से राहत के लिए प्रार्थना की।

भगवान गणेश ने ग्रित्समदा की तपस्या से प्रसन्न होकर उन्हें वरदान दिया कि वह एक ऐसे पुत्र को जन्म देंगे जो शंकर (शिव) के अलावा किसी और से पराजित नहीं होगा। ग्रितसमदा गणेश को जंगल को आशीर्वाद देने के लिए कहते हैं, ताकि यहां प्रार्थना करने वाले किसी भी भक्त को सफलता मिले, और गणेश से स्थायी रूप से वहां रहने का आग्रह किया और ब्रह्मा का ज्ञान मांगा। ग्रितसमदा ने वहां एक मंदिर बनाया और वहां स्थापित गणेश मूर्ति को वरदविनायक कहा जाता है। आज जंगल को भद्रक के नाम से जाना जाता है। इस मंदिर को अब महाड का मंदिर माना जाता है। ग्रित्समव को गण त्वम मंत्र के निर्माता के रूप में जाना जाता है।

कहा जाता है कि माघी चतुर्थी के दौरान प्रसाद के रूप में प्राप्त नारियल का सेवन किया जाए तो पुत्र की प्राप्ति होगी।