नागेश्वर ज्योतिर्लिंग मंदिर

नागेश्वर को 'दारुकवन' के रूप में जाना जाता था, जो भारत में एक जंगल का एक प्राचीन महाकाव्य नाम है। नीचे इस रहस्यमय मंदिर से जुड़ी दो प्रसिद्ध किंवदंतियाँ हैं:

किंवदंती के अनुसार, बौनों का एक समूह था, बालाखियल, जो दारुकवाना में रहते थे। वे भगवान शिव के भक्त थे। उनकी भक्ति की परीक्षा लेने के लिए, भगवान एक नग्न तपस्वी के रूप में प्रच्छन्न दारुकवन आए, उनके शरीर पर नागों के अलावा कुछ भी नहीं पहना था। ऋषियों की पत्नियां उनकी ओर खिंची चली गईं और उन्होंने अपने पतियों को छोड़ दिया। क्रोधित होकर, ऋषियों ने तपस्वी को शाप दिया ताकि उसका लिंग (फल्लस) गिर जाए। इसके बाद शिवलिंग पृथ्वी पर गिरा और पूरी पृथ्वी कांप उठी। भगवान विष्णु और भगवान ब्रह्मा ने भगवान शिव से दुनिया के विनाश से पहले अपने लिंग को वापस लेने का अनुरोध किया। शांत होकर, भगवान ने अपना लिंग वापस ले लिया लेकिन लिंग का एक प्रतीक छोड़ दिया जो हमेशा के लिए वहां रहेगा।

दूसरी कथा यह है कि शिव पुराण के अनुसार सैकड़ों वर्ष पूर्व दारुकावन में दो राक्षस दारुका और दारुकी रहते थे। दारुका को देवी पार्वती का आशीर्वाद प्राप्त था। हालांकि, उसने आशीर्वाद का दुरुपयोग किया और स्थानीय लोगों को आतंकित किया। ऐसे ही एक बार उन्होंने एक स्थानीय महिला सुप्रिया को कैद कर लिया। सुप्रिया ने अपने साथी कैदियों से कहा कि वे भगवान शिव का नाम लें और उन्हें कोई नुकसान नहीं पहुंचेगा। जब दारुका ने यह सुना, तो वह आग बबूला हो गया। वह उसे मारने के लिए दौड़ा लेकिन भगवान शिव उसकी रक्षा करने के लिए प्रकट हुए। जैसा कि दारुका को अपनी पत्नी का आशीर्वाद प्राप्त था, भगवान उसे मार नहीं सकते थे, इसलिए इसके बजाय उन्होंने एक लिंगम का रूप लिया और द्वारका में हमेशा के लिए सुप्रिया और स्थानीय लोगों की रक्षा करने का वादा किया।

नागेश्वर ज्योतिर्लिंग की संरचना दक्षिण की ओर है जबकि गोमुगम का मुख पूर्व की ओर है। इस स्थिति को समझाने के लिए एक कहानी है। एक बार एक भक्त नामदेव थे जो भगवान के सामने भजन गा रहे थे। अन्य भक्तों ने उसे स्थानांतरित करने के लिए कहा क्योंकि वह भगवान के दर्शन में बाधा डाल रहा था। इस पर, नामदेव ने उन्हें एक दिशा इंगित करने के लिए कहा जहां भगवान मौजूद नहीं थे। क्रोधित होकर भक्त उसे ले गए और दक्षिण की ओर मुंह करके छोड़ दिया। जब वे लौटे, तो उनके विस्मय के लिए, मूर्ति भी दक्षिण की ओर थी, जबकि गोमुगम का मुख अब पूर्व की ओर था.