नेरुल बालाजी मंदिर

बालाजी मंदिर नेरुल, नवी मुंबई में स्थित है जो तिरुपति में वेंकटेश्वर मंदिर की तर्ज पर बनाया गया है और शिल्पशास्त्रों के अनुसार बनाया गया है। मुख्य देवता भगवान बालाजी हैं, भगवान बालाजी के अलावा गणपति, बैठने (योग) की स्थिति में अंजनेयर, नरसिम्हर और पद्मपति थायर जैसे देवता हैं। रामानुजर के लिए भी एक सन्नाथी है और यह ज्ञात है कि बालाजी मंदिर में गणपति सन्नथी दक्षिण में प्रचलित प्रथा के अनुसार असामान्य है, इसका कारण शायद महाराष्ट्र में गणपति का कद है।

मंदिर की वास्तुकला देखने में बहुत ही शांत और सुखद है। जैसे ही भक्त मंदिर परिसर में प्रवेश करते हैं, सबसे पहली चीज जो आंखों का ध्यान आकर्षित करती है, वह है बाली पीठम और लंबा ध्वज स्तंभ। आगे बढ़ते हुए, सीढ़ियों की एक उड़ान हॉल तिरु ममानी मंटपम की ओर जाती है। हॉल में दो द्वारपालों-जया और विजया की छवियां हैं, जो गर्भगृह की रक्षा करते हैं। मणि मंटपम की संरचना आधुनिक वास्तुशिल्प प्रथाओं के बाद सीमेंट कंक्रीट से बनी है और विभिन्न मंदिर और धार्मिक गतिविधियों को फहराने के लिए है।
पहाड़ी के दोनों ओर से बालाजी मंदिर तक पहुँचने के लिए सीढ़ियाँ हैं। मंदिर में प्रवेश करते ही 'बाली पीठम' और लंबा 'ध्वज स्तम्भम' देखा जा सकता है। बाली पीठम और द्वाजा स्तम्भम के बगल में, सीढ़ियों की एक उड़ान 'तिरु ममानी मंडपम' की ओर जाती है। मणि मंडपम की संरचना आधुनिक वास्तुशिल्प प्रथाओं के आधार पर बनाई गई है। यहां सीमेंट कंक्रीट की सतहों को विशेष रूप से नक्काशीदार ग्रेनाइट पत्थरों के साथ बनाया जा रहा है।

इस अर्ध मंडपम के पीछे 'गर्भ गृह' है। भगवान के दाहिने पैर में एक बहुत छोटी चांदी की मूर्ति है, जिसे 'भोग श्रीनिवास' या 'कौतुका बेरा' कहा जाता है। यह मूर्ति भगवान के सार को आत्मसात करती है और एक स्ट्रिंग द्वारा मुख्य 'मूलवर' मूर्ति से बंधी हुई है। देवताओं की अन्य मूर्तियां भी हैं जैसे श्रीदेवी के साथ श्रीनिवास और भूदेवी 'पंच लोहा' से बनी हैं जिन्हें उत्सव की मूर्तियों (उत्सव की छवियां) के रूप में जाना जाता है। रुक्मिणी के साथ श्री राम, सीता, लक्ष्मण और अंजनेय, श्री कृष्ण की मूर्तियां भी हैं।
मंदिर क्षेत्र में छाया देने वाले पेड़ों से भरा एक बगीचा है जो अच्छी तरह से रखरखाव के अधीन है। मंदिर के निकट की ओर से, प्रसिद्ध पाम बीच रोड का एक सुंदर दृश्य दिखाई देता है जो वाशी को बेलापुर से जोड़ता है और नेरुल के माध्यम से जाता है।