सप्तश्रृंगी देवी मंदिर

हिंदू मान्यता के अनुसार, भगवान शिव की पत्नी एक अपमानित सती ने अपने पिता दक्षमहाराज द्वारा किए जा रहे यज्ञ (अग्नि पूजा अनुष्ठान) में खुद को बलिदान कर दिया। इस घटना से क्रोधित होकर, भगवान शिव ने तांडव नृत्य (विनाश का नृत्य) शुरू किया। सभी सृष्टि के विनाश को रोकने के लिए, भगवान विष्णु ने सती के शरीर को कई भागों में काटने के लिए अपने सुदर्शन चक्र (पहिया) का उपयोग किया। सती का शरीर वर्तमान में भारतीय उपमहाद्वीप में बिखरा हुआ था। 51 ऐसे पवित्र स्थान हैं जहां मंदिर बनाए गए हैं और उन्हें पीठों या शक्ति पीठ कहा जाता है। सती का अंग, उसका दाहिना हाथ यहां गिरने की सूचना है।

यह भी कहा जाता है कि जब राक्षस राजा महिषासुर जंगलों में तबाही मचा रहा था, तो देवताओं और लोगों ने दुर्गा से राक्षस को मारने का आग्रह किया। तब 18 भुजधारी सप्तश्रृंगी देवी ने दुर्गा का रूप धारण कर महिषासुर का वध किया और तभी से उन्हें महिषासुर मर्दिनी के नाम से भी जाना जाता है। महिषासुर भैंस के रूप में था। पहाड़ी की तलहटी में, जहाँ से कोई सीढ़ियाँ चढ़ना शुरू करता है, वहाँ एक भैंस का सिर है, जिसे पत्थर में बनाया गया है, जिसे राक्षस महिषासुर का माना जाता है।

महाकाव्य रामायण युद्ध में, जब लक्ष्मण युद्ध के मैदान में बेहोश पड़े थे, हनुमान अपने जीवन को बहाल करने के लिए औषधीय जड़ी बूटियों की तलाश में सप्तश्रृंगी पहाड़ियों पर आए। सप्तश्रृंग पर्वत रामायण में वर्णित दंडकारण्य नामक वन का एक हिस्सा था। यह उल्लेख किया गया है कि भगवान राम, सीता और लक्ष्मण के साथ देवी से प्रार्थना करने और उनका आशीर्वाद लेने के लिए इन पहाड़ियों पर आए थे।

मार्कंडेय की पहाड़ी में, जिसका नाम ऋषि मार्कंडेय के नाम पर रखा गया है, एक गुफा है जिसके बारे में कहा जाता है कि यह ऋषि का निवास स्थान था। यह पहाड़ी सप्तश्रृंगी के पूर्व में स्थित है और एक गहरी खड्ड दो पहाड़ियों को विभाजित करती है। माना जाता है कि इस गुफा में रहने के दौरान, मार्कंडेय ने देवी के मनोरंजन के लिए पुराणों (हिंदू शास्त्रों) का पाठ किया था।

एक अन्य स्थानीय मिथक यह है कि एक बाघ हर रात गर्भगृह (गर्भगृह) में रहता है और मंदिर पर नजर रखता है लेकिन सूर्योदय से पहले चला जाता है। एक और मिथक यह है कि जब कोई व्यक्ति मधुमक्खी के छत्ते को नष्ट करने की कोशिश कर रहा था, तो देवी इस कृत्य को रोकने के लिए उसके सामने प्रकट हुईं।

वास्तुकला सप्तश्रृंगी मंदिर दो मंजिला मंदिर है जिसमें देवी शीर्ष मंजिल में विराजमान हैं। देवी की छवि एक गुफा में एक सरासर स्कार्प रॉक चेहरे के आधार पर उकेरी गई है। देवी को एक पहाड़ के सरासर चेहरे पर एक चट्टान पर स्वयंभू (स्वयं-प्रकट) कहा जाता है। वह सात (संस्कृत में सप्त) चोटियों (सिकुड़ी हुई संस्कृत) से घिरी हुई है, इसलिए इसका नाम: सप्त श्रृंगी माता (सात चोटियों की मां) है।

देवी को उच्च मुकुट (जैसे पोप टियारा), और एक चांदी की नाक-अंगूठी और हार से सजाया जाता है जो हर दिन उपयोग किए जाने वाले गहने हैं। उसकी पोशाक ब्लाउज के साथ एक बागे के रूप में है, जिसे हर दिन नए कपड़े के साथ बदला जाता है। पूजा के लिए तैयार होने से पहले उसे धार्मिक रूप से औपचारिक अभिषेक या स्नान दिया जाता है; सप्ताह में दो दिन गर्म पानी का उपयोग करने की सूचना है। मंदिर के सामने प्रांगण में एक त्रिशूल या त्रिशूल है जिसे घंटियों और दीपों से सजाया गया है। देवी के अन्य कीमती गहने हैं जो आम तौर पर वाणी में सुरक्षित हिरासत में रखे जाते हैं लेकिन विशेष त्योहार के दिनों में देवता को सजाने के लिए उपयोग किए जाते हैं। देवी की छवि को चमकीले लाल रंग में गेरू से रंगा जाता है जिसे सिंदूर कहा जाता है, जिसे इस क्षेत्र में शुभ माना जाता है; हालांकि, आंखों को रंग से नहीं छुआ जाता है, लेकिन सफेद चीनी मिट्टी के बरतन से बने होते हैं, जो बहुत उज्ज्वल चमकते हैं।

मंदिर में हाल ही में कई सुविधाओं के निर्माण के साथ जीर्णोद्धार भी किया गया है। मंदिर में बनाई गई सुविधाओं में सड़क बिंदु के ऊपर से पहाड़ी की चट्टान ढलानों में लगभग 500 कदम शामिल हैं, जो मंदिर के प्रवेश द्वार की ओर जाते हैं, एक सामुदायिक हॉल, भक्तों के लिए कतार बनाने और देवी के व्यवस्थित दर्शन करने के लिए एक गैलरी है। सीढ़ियों का निर्माण उमाबाई दाभाडे ने 1710 ई. में करवाया था।