श्री चामुंडेश्वरी मंदिर

श्री चामुंडेश्वरी मंदिर दक्षिणी राज्य कर्नाटक के एक शहर मैसूर का सबसे प्रसिद्ध मंदिर है। यह चामुंडी पहाड़ी की चोटी पर स्थित है जो समुद्र तल से लगभग 3,489 फीट ऊपर है और मैसूर से 13 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। देवी चामुंडेश्वरी या दुर्गा के नाम पर, इस मंदिर को शक्ति पीठों में से एक माना जाता है। इसे क्रौंचा पीथम के नाम से जाना जाता है।

मंदिर द्रविड़ वास्तुकला का एक सुंदर उदाहरण के रूप में खड़ा है। इसकी एक चतुष्कोणीय संरचना है। मंदिर में मुख्य द्वार, प्रवेश द्वार, नवरंग हॉल, अंतराला मंडप, गर्भगृह और प्रकरा शामिल हैं। प्रवेश द्वार पर एक सुंदर सात-स्तरीय गोपुरा या पिरामिडनुमा टॉवर और एक विमान है जो गर्भगृह के ऊपर एक छोटा टॉवर है। 'शिकारा' पर, प्रवेश द्वार पर मीनार, सात सुनहरे 'कलश' हैं। द्वार में भगवान गणेश की एक छोटी सी मूर्ति खड़ी है। द्वार चांदी की परत चढ़ाया गया है और इस पर विभिन्न विन्यासों में देवी दुर्गा की छवियां हैं। कुछ सीढ़ियाँ चढ़ने के बाद एक ध्वज, देवी के पैरों के निशान और नंदी की एक छोटी मूर्ति दिखाई देती है, जो गर्भगृह का सामना करती है। दाईं ओर, फ्लैग स्टाफ के पास जाने से पहले, दीवार से जुड़ी 'अंजनेय' की एक छवि है। इस प्रवेश द्वार के दोनों ओर दो दिक्पालक हैं। गर्भगृह में दिव्य देवी की पत्थर की मूर्ति है जिसे हर दिन सजाया जाता है और कई पुजारियों द्वारा इसकी पूजा की जाती है। 'महिष मर्दिनी' 'अष्ट भुज' यानी 8 कंधों वाली गद्दी पर टिकी हुई है। स्थानीय किंवदंती के अनुसार, छवि ऋषि मार्कंडेय द्वारा स्थापित की गई थी और इसलिए यह एक पुराने युग की है। गर्भगृह के सामने वाले कमरे में महाराजा कृष्णराज वोडेयार तृतीय की 6 फुट की भव्य प्रतिमा है।

भक्तों के लिए चुंबकत्व भी नंदी प्रतिमा में निहित है, जगन्माता की कृपा के अलावा। नंदी (बैल), भगवान शिव का पर्वत, खूबसूरती से एक काले ग्रेनाइट की मूर्ति में गढ़ा गया है जो 16 फीट लंबा है। मैसूर का यह नंदी भारत का^{तीसरा सबसे बड़ा} नंदी है। इसके गले में सजावटी लटकन की घंटियाँ उत्तम हैं।