श्री ओप्पिलियप्पन पेरुमल मंदिर

जब वैकुंड समुद्र, थिरुपार्कडाल को मथने पर, लक्ष्मी देवी और तुलसी देवी समुद्र से उभरीं।
भगवान नारायण ने महालक्ष्मी को अपने दिल में रखा। तुलसी देवी भी भगवान नारायण से विवाह करना चाहती थीं। इसलिए, उन्होंने उन्हें एक तुलसी पौधे के रूप में बनने का मार्गदर्शन किया जहाँ महर्षि मार्कंडेय ने तपस्या की। वह थिरुनागेश्वरम, कुम्बकोणम के पास आईं। लंबे समय की कठिन तपस्या के बाद भगवान नारायण ने उन्हें पत्नी का पद दिया। भगवान नारायण ने महालक्ष्मी को अपने दिल में स्थान दिया, लेकिन तुलसी देवी को एक बहुत विशेष अवसर दिया, अर्थात् तुलसी देवी को भगवान के गले में माला के रूप में स्थायी रूप से स्थान मिला।
इस प्रकार आंतरिक रूप से महालक्ष्मी हमें आशीर्वाद देती हैं और बाहरी रूप से तुलसी देवी हमें आशीर्वाद देती हैं। तब से तुलसी को एक पवित्र जड़ी-बूटी माना गया है और इसमें कई औषधीय गुण हैं।
मार्कंडेय महर्षि, मृकांतू महर्षि के पुत्र हैं और उन्हें अपने जीवनकाल में भगवान विष्णु और भगवान शिव दोनों के दर्शन का अद्भुत अवसर मिला।
उन्होंने भगवान विष्णु से प्रार्थना की कि वे उन्हें भूमी देवी को अपनी बेटी देने की अनुमति दें। उनकी इच्छा पूरी की गई, एक दिन उन्होंने भूमी देवी को एक दो साल की बच्ची के रूप में तुलसी के पौधे के नीचे देखा।
दिन बीतते गए और एक दिन भगवान विष्णु एक वृद्ध ब्राह्मण के रूप में आए। मार्कंडेय महर्षि ने उनका गर्मजोशी से स्वागत किया और वृद्ध ब्राह्मण ने भूमी देवी से विवाह की इच्छा जताई। लेकिन, मार्कंडेय महर्षि ने समझाने की कोशिश की कि उनकी बेटी शादी के लिए बहुत छोटी है।
लेकिन ब्राह्मण ने उनके कारणों को स्वीकार नहीं किया और धमकी दी कि अगर वह भूमी देवी को पत्नी नहीं बनाएंगे, तो वह तुरंत मर जाएंगे।
महर्षि ने ब्राह्मण से अनुरोध किया कि वह अपनी बेटी को छोड़ दें। उन्होंने कहा कि मेरी बेटी शादी के लिए मानसिक और शारीरिक रूप से तैयार नहीं है। वह तो खाना भी सही मात्रा में नमक डालकर नहीं बना सकती। लेकिन वृद्ध व्यक्ति समझने के लिए तैयार नहीं था। इसलिए, महर्षि ने अपनी बेटी से विवाह स्वीकार करने के लिए कहा। वह रोने लगी और अपने पिता से कहा कि अगर वह उसे शादी के लिए मजबूर करेंगे, तो वह भी मर जाएगी।
अब, मार्कंडेय महर्षि मुश्किल में फंस गए। उन्होंने महाविष्णु से प्रार्थना की कि वह उन्हें इस समस्या से बाहर निकालें। आंतरिक रूप से उन्होंने भगवान के सामने झुके और उनके चरणों को पकड़ा और समस्या का समाधान करने की प्रार्थना की।
जब महर्षि ने ध्यान से जाग किया, तो वृद्ध ब्राह्मण की जगह उन्होंने भगवान महाविष्णु को सबसे सुंदर वस्त्रों में देखा, एक हाथ को कमर पर और दूसरे हाथ से भूमी देवी का हाथ मांगते हुए।
भूमी देवी बहुत खुश थी और भगवान महाविष्णु को अपने पति के रूप में स्वीकार करने के लिए तैयार थी। मार्कंडेय महर्षि भी बहुत खुश थे।
इस प्रकार, तमिल महीने ऐपासी के श्रवण नक्षत्र के दिन भगवान महाविष्णु ने भूमी देवी से विवाह किया। इस भव्य अवसर पर भगवान ब्रह्मा और सभी दिव्य व्यक्ति (देवता) उपस्थित थे। फिर भी, मार्कंडेया महर्षि अपनी बेटी के प्रति अपनी असीम स्नेह के कारण दुखी थे। उन्हें डर था कि उनकी बेटी शायद व्यंजनों के लिए नमक की सही मात्रा न जानती हो। इसलिए उन्होंने भगवान महाविष्णु से तीन वरदान मांगे:
1. हे भगवान, आप इस स्थान पर बिना नमक के व्यंजन स्वीकार करें। लेकिन व्यंजन आपको और आपके भक्तों को अद्भुत स्वादिष्ट लगने चाहिए।
2. आप मेरी बेटी को कभी अकेला नहीं छोड़ें, आपको हमेशा उसके साथ रहना होगा।
3. इस स्थान का नाम मेरे नाम पर रखा जाए।
इस प्रकार, भगवान विष्णु अब बिना नमक के भोजन करते हैं और इसलिए उन्हें Oppiliappan (उप्पु – इलथा – अप्पन, अर्थात् बिना नमक वाला भगवान) कहा जाता है।
आज भी भगवान Oppiliappan बिना नमक के भोजन करते हैं। कई लोग सोच सकते हैं कि नमक को इतना महत्व क्यों दिया गया। नमक न केवल दक्षिण भारतीय भोजन में बल्कि बहु-महाद्वीपीय भोजन में भी मुख्य सामग्री है। बिना नमक के कुछ भी स्वादिष्ट नहीं होता। मिठास को बढ़ाने के लिए एक चुटकी नमक डाली जाती है। लेकिन अधिक नमक भी व्यंजन को खराब कर सकता है। इसलिए नमक एक महत्वपूर्ण स्थान पर है। भगवान महाविष्णु ने इस वस्तु को निषिद्ध करके यह दिखाया कि प्रेम जीवन में सबसे आवश्यक चीज है, न कि किसी भी चीज़ के लिए घृणा।
स्वर्ग (विन्नुलगम) से भगवान ने खुद इस स्थान पर रहने की इच्छा व्यक्त की, इस स्थान को विन्नगर (स्वर्ग का स्थान) कहा जाता है, और मार्कंडेय महर्षि की इच्छा के अनुसार इसे 'मार्कंडेया क्षेत्रम' भी कहा जाता है। तुलसी देवी ने इस स्थान पर अपनी इच्छा पूरी की और सुंदर सुगंधित फूलों के साथ – तुलसी की पत्तियां भगवान महाविष्णु को माला के रूप में सजाने की महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं, इस स्थान को 'तुलसीवनम' भी कहा जाता है।