श्री वरदराज पेरुमल मंदिर

वरदराज पेरुमल मंदिर 23 एकड़ (93,000 मीटर) के भीतर विशाल है2) परिसर और मंदिर वास्तुकला में प्राचीन विश्वकर्मा स्थपथियों के स्थापत्य कौशल को दर्शाता है और अपनी पवित्रता और प्राचीन इतिहास के लिए प्रसिद्ध है। मंदिर में 3 बाहरी परिसर (प्राकरम) हैं, जिनके नाम ळ्वार प्रकाशम, मदाई पल्ली पराक्रम और थिरु मलाई प्राकरम हैं। 32 मंदिर, 19 विमानम, 389 स्तंभित हॉल (अधिकांश में शेर प्रकार की याली मूर्तिकला) और पवित्र टैंक हैं, जिनमें से कुछ परिसर के बाहर स्थित हैं।

मुख्य गर्भगृह पश्चिम की ओर है और इसमें 130 फीट लंबे, 7-स्तरीय राजगोपुरम (मुख्य प्रवेश द्वार टॉवर) के माध्यम से प्रवेश किया जा सकता है। पूर्वी गोपुरम पश्चिमी गोपुरम से लंबा है, जो बड़े मंदिरों के विपरीत है जहां राजगोपुरम सबसे ऊंचा है। मंदिर में सबसे प्रसिद्ध वास्तुशिल्प टुकड़ों में से एक एक ही पत्थर में गढ़ी गई विशाल पत्थर की श्रृंखला है। एक 100 स्तंभों वाला हॉल है जिसमें रामायण और महाभारत को दर्शाती मूर्तियां हैं। यह विजयनगर वास्तुकला की उत्कृष्ट कृति है।

वरदराजस्वामी का मंदिर 10 मीटर ऊंची और 24 सीढ़ियों की उड़ान वाली एक छोटी पहाड़ी पर है, जिसे ''हस्तगिरी'' कहा जाता है। इसकी छत पर स्वर्गीय विजयनगर साम्राज्य के भित्ति चित्र हैं। मंदिर की अन्य महत्वपूर्ण विशेषताएं खूबसूरती से नक्काशीदार छिपकलियां हैं और गर्भगृह के ऊपर सोने का पानी चढ़ा हुआ है। वरदराज स्वामी के गर्भगृह पर विमान को पुण्यकोटि विमानम कहा जाता है और पेरुणदेवी थायर मंदिर के ऊपर वाले विमान को कल्याण कोटि विमानम कहा जाता है।

मुख्य पत्थर की मूर्ति के अलावा, वरदराज पेरुमल मंदिर में वरदराजास्वामी की लकड़ी की मूर्ति है जो एक चांदी के बक्से के भीतर संरक्षित है, जिसमें से हर 40 साल में पानी निकाला जाता है। पहाड़ी पर नरसिंह का मंदिर है। नरसिम्हा के मुखौटे की उत्पत्ति रहस्यमय है और माना जाता है कि इसमें अकथनीय शक्तियां हैं।

नीचे की ओर चार मंदिर हैं, जिनमें से महत्वपूर्ण मलयाला नचियार (केरल संघ) का है, जो संभवतः 14 वीं शताब्दी की शुरुआत में चेरा राजाओं के दौरान बनाया गया था।

तीसरे परिसर में देवी पेरुनदेवी थायर का मंदिर है – यह भक्तों के लिए मुख्य पेरुमल मंदिर में जाने से पहले मंदिर का दौरा करने के लिए प्रथागत है। चार छोटे स्तंभित हॉल हैं, जो संरचना में समान हैं, जिन्हें थुलावर मंडप कहा जाता है, जिसे 1532 के दौरान विजयनगर साम्राज्य के अच्युतराय के एक समारोह के लिए बनाया गया था।

मान्यता है कि मंदिर का निर्माण सबसे पहले पल्लव राजा नंदीवर्मन द्वितीय ने करवाया था। वरदराज पेरुमल मंदिर मूल रूप से 1053 में चोलों द्वारा बनाया गया था और इसका विस्तार महान चोल राजाओं कुलोत्तुंगा चोल प्रथम और विक्रम चोल के शासनकाल के दौरान किया गया था। 14 वीं शताब्दी में बाद के चोल राजाओं द्वारा एक और दीवार और एक गोपुरा का निर्माण किया गया था। जब 1688 में मुगुल आक्रमण की उम्मीद थी, तो देवता की मुख्य छवि उदयारपालयम को भेजी गई थी, जो अब तिरुचिरापल्ली जिले का हिस्सा है। इसे स्थानीय उपदेशक की भागीदारी के बाद अधिक कठिनाई के साथ वापस लाया गया था, जिन्होंने जनरल टोडरमल की सेवाओं को सूचीबद्ध किया था। औपनिवेशिक काल के दौरान ब्रिटिश जनरल रॉबर्ट क्लाइव ने गरुड़ सेवा उत्सव का दौरा किया और एक मूल्यवान हार (जिसे अब क्लाइव महारकंडी कहा जाता है) प्रस्तुत किया, जिसे हर साल एक विशेष अवसर के दौरान सजाया जाता है।

किंवदंती यह है कि भगवान ब्रह्मा ने अपने मन को शुद्ध करने के लिए हस्तिगिरी, कांची में एक यज्ञ किया था। उन्होंने अपनी पत्नी सरस्वती से बचते हुए यज्ञ किया लेकिन अन्य देवियों सावित्री और गायत्री के साथ। ब्रह्म की रचना को जानकर सरस्वती ने वेगवती नदी का रूप धारण किया और उसे नष्ट करने के लिए यज्ञ पर प्रवाहित करने का प्रयास किया। ब्रह्मा ने विष्णु की मदद मांगी। भगवान विष्णु ने वहां आकर अपने जन्मदिन के सूट में नदी के पार खुद को रखा और बाढ़ को रोका। यज्ञ पूरा हुआ, भगवान विष्णु यज्ञ की लपटों से निकले और ब्रह्मा की इच्छा के लिए अर्चवतारमूर्ति के रूप में दर्शन किया।  इसलिए भगवान को 'हस्तिगिरिनाथ' और 'वरदराज पेरुआल' कहा जाता है। आग की लपटों के कारण होने वाले जलने के निशान आज भी उत्सवमूर्ति के चेहरे पर देखे जा सकते हैं, जुलूस के देवता। भगवान स्वयं-प्रकट (स्वयं-व्यक्त) हैं और किसी भी प्राणी, दिव्य या मानव द्वारा स्थापित नहीं हैं।

हस्तीगिरि नाम गजेंद्र मोक्षम के संघ में लागू किया गया है और मिथक से कि इंद्र का हाथी ऐरावतम एक पहाड़ी के रूप में भगवान विष्णु की छवि रखता है। अत्तियुरार नाम अनुष्ठान से उभरता है, कि वरदराज पेरुमाल की मूल छवि यहां अत्तिमारम से बनाई गई थी