स्वामीमलाई मुरुगन मंदिर

स्वामिमलाई भगवान मुरुगन को समर्पित अरुपदई वेदु (पवित्र तीर्थ स्थलों) में चौथा स्थान है। यहाँ के प्रधान देवता ने प्राणव मंत्र OM का अर्थ अपने स्वयं के पिता भगवान शिव को बताया।

किंवदंती के अनुसार, संत भृगु ने एक कठिन तपस्या से पहले यह वर प्राप्त किया कि जो कोई भी उनकी साधना में विघ्न डालेगा, वह अपनी सारी विद्या भूल जाएगा। तपस्या की इतनी शक्ति थी कि संत के सिर से निकलती पवित्र अग्नि आकाश तक पहुँच गई, और डर गए देवताओं ने भगवान शिव से उसकी कृपा की प्रार्थना की। भगवान ने संत के सिर को हाथ से ढककर पवित्र अग्नि को बुझा दिया। इस प्रकार संत की तपस्या विघ्नित हो गई और कहा जाता है कि उन्होंने भगवान मुरुगन से इस तीर्थ स्थल पर प्राणव मंत्र सीखा।

एक बार जब ब्रह्मा, सभी सृजन का भगवान, कैलाश की ओर बढ़ रहे थे, तब चंचल बालक भगवान मुरुगन ने उनसे प्राणव OM का अर्थ पूछा। जब ब्रह्मा ने अपनी अज्ञानता स्वीकार की, तो भगवान ने उन्हें बंदी बना लिया। ब्रह्मा की बंदी अवस्था के कारण सभी सृजन ठप हो गए और देवताओं ने भगवान शिव से ब्रह्मा को मुक्त कराने की प्रार्थना की। जब मुरुगन ने कहा कि ब्रह्मा की अज्ञानता के लिए बंदी बनाना उचित दंड है, तो भगवान शिव ने उनसे पूछा कि क्या उन्होंने स्वयं प्राणव OM का अर्थ जाना है। भगवान मुरुगन ने कहा कि वह OM का अर्थ जानते हैं और इसे केवल तभी बता सकते हैं जब भगवान शिव उन्हें गुरु मान लें और वे एक समर्पित शिष्य के रूप में सुनें। जब भगवान शिव ने भगवान मुरुगन की इस निवेदन को स्वीकार किया और OM का उपदेश एक शिष्य के रूप में सुना, तो इस स्थान को स्वामिमलाई और प्रधान देवता को स्वामीनाथन के रूप में जाना जाने लगा।

स्वामिमलाई में, मुरुगन को “बालमुरुगन” और “स्वामीनाथ स्वामी” के नाम से जाना जाता है। मंदिर एक कृत्रिम पहाड़ी पर निर्मित है। तमिल भाषा में, ऐसी कृत्रिम पहाड़ी को “कट्टू मलई” कहा जाता है। इस स्थान का एक और नाम “थिरुवेरागम” है। मंदिर में तीन गोपुरम (गेटवे टावर्स) और तीन प्रांगण हैं। इन तीन प्रांगणों में से एक बेसमेंट में स्थित है, दूसरा पहाड़ी की चोटी की ओर मध्य में और तीसरा पहाड़ी पर, स्वामीनाथस्वामी मंदिर के चारों ओर स्थित है। यहाँ 60 चरण हैं और प्रत्येक चरण को 60 तमिल वर्षों के नाम पर नामित किया गया है। पहले तीसरे चरण दूसरे प्रांगण की ओर ले जाते हैं। स्वामीनाथस्वामी की छवि 6 फीट (1.8 मीटर) ऊँची है।

स्वामीनाथस्वामी के लिए सोने की कवच, सोने के मुकुट और एक हीरा लांस हैं। पहले प्रांगण के बाहर विनायगर का एक मंदिर है। केंद्रीय मंदिर में स्वामीनाथस्वामी की ग्रेनाइट छवि है। पहले प्रांगण में दक्षिणामूर्ति, दुर्गा, चंडीकेश्वरर और स्वामीनाथस्वामी की उत्सव छवि की छवियाँ हैं। स्वामीनाथस्वामी की छवि की पूजा नीचे पहाड़ी पर की जाती है और पहले प्रांगण के चारों ओर उनके मंदिर में दक्षिणामूर्ति, दुर्गा, चंडीकेश्वरर और नवग्रहों की छवियाँ हैं। दूसरे प्रांगण और मंदिर के सबसे बड़े प्रांगण में एक विवाह मंडप और मंदिर की रथ हैं। यह मंदिर जिले के सबसे अधिक देखे जाने वाले मंदिरों में से एक है।