तिरुप्परमकुंरम मुरुगन मंदिर

तिरुपुरमकुंद्रम शिव के पुत्र – भगवान मुरुगन (जिसे सुब्रमण्य भी कहा जाता है), युद्ध के तमिल हिंदू देवता और तमिलनाडु के संरक्षक की भक्ति के लिए छह मुख्य तीर्थ स्थलों में से एक है। पौराणिक कथा के अनुसार, भगवान ने इस स्थान पर भगवान इंद्र की पुत्री देवयानी से विवाह किया था। मदुरै में थिरुप्परमकुंरम मुरुगन मंदिर छठी शताब्दी का है। तिरुप्परमकुंरम मुरुगन मंदिर की प्राचीनता का अंदाजा इस तथ्य से लगाया जा सकता है कि संगम साहित्य में भी इसका उल्लेख मिलता है।

एक अन्य कथा के अनुसार राजा हरिचंद्र ने इस पहाड़ी से शिव की पूजा की और अनन्त ज्ञान प्राप्त किया। इस प्रकार उन्होंने यहां एक मंदिर का निर्माण किया - मंदिर प्रहरम (एम्बुलेटरी), दीवारों, गोपुरम (गेट टावर) और सीढ़ियों के साथ पूरा हुआ।

मंदिर का ''वास्तविक इतिहास'' (भारतीय अतीत में मिथकों और वास्तविकता को कौन अलग कर सकता है?) 8 वीं शताब्दी ईस्वी से शुरू हो सकता है जब पांड्य शासकों ने एक रॉक-कट मंदिर का निर्माण किया था। बाद में, मदुरै के नायकों के शासनकाल (1559 - 1736 ईस्वी) के दौरान मंदिर को सुंदर गोपुरम के साथ पूरक किया गया और सौंदर्यीकृत किया गया। उन्होंने पांड्य और नायक के शासन के दौरान नक्काशीदार 48 अलंकृत स्तंभों के साथ व्यापक और सुंदर सामने का हिस्सा (मुघा मंडपम) भी बनाया।

यह संभव है कि इस पहाड़ी का पूजा इतिहास अतीत में बहुत दूर तक जाता है, हो सकता है कि हिंदू धर्म के प्रकट होने से पहले भी अच्छी तरह से हो। इस पर्वत के साथ कई किंवदंतियां जुड़ी हुई हैं। इस प्रकार, पहाड़ी को ''दक्षिणी हिमालय'' माना जाता है जहाँ देवता इकट्ठा होते हैं। किंवदंती यह भी है कि यह वह स्थान है जहां सूर्य और चंद्रमा आराम करते हैं।

रुचि की कई स्थापत्य विशेषताएं हैं, विशेष रूप से इस पहाड़ी मंदिर के रॉक कट हिस्से पांड्य काल के हैं और नायकर काल के मंडपों में आदमकद मूर्तियां हैं। कई कलात्मक नक्काशीदार स्तंभों के साथ एक आस्था मंडपम प्रवेश द्वार पर 150 फीट (46 मीटर) ऊंचे राजगोपुरम तक ले जाता है।

कंबाथाडी मंडपम, अर्ध मंडपम और महामंडपम विभिन्न स्तरों पर स्थित हैं। मुख्य मंदिर एक प्रारंभिक चट्टान को काटकर बनाया गया मंदिर है जिसमें सुब्रमण्य, दुर्गा, विनायकर, शिव और विष्णु के गर्भगृह हैं। सभी मूर्तियों को परनकुंद्रम चट्टान की दीवार पर उकेरा गया है। भगवान शिव की पीठासीन देवी को परंगिरीनाथर और महिला देवता के रूप में जाना जाता है, उनकी पत्नी मां पार्वती को आवुदई नायकी के नाम से जाना जाता है। शिव के आनंद के नृत्य, शिव तांडव को दर्शाने वाले पैनल गर्भगृह के बाहर देखे जाते हैं। कला के ये शानदार काम पांड्य काल के हैं।

इस मंदिर की एक जिज्ञासु विशेषता यह है कि देवता, शिव और विष्णु मुख्य मंदिर में एक-दूसरे का सामना करते हैं, और यह प्राचीन हिंदू मंदिरों में एक दुर्लभ चीज है। ऐसा इसलिए है क्योंकि हिंदू धर्म में हमेशा दो अलग-अलग पूजा समूह होते थे - शैव (भगवान शिव के उपासक) और वैष्णव (भगवान विष्णु के उपासक)। मंदिर के बाहर एक सुंदर तालाब है, जहां मंदिर की परंपरा के अनुसार, भक्तों द्वारा मछलियों को नमक और चावल के गुच्छे के साथ परोसा जाता है। मंदिर के तालाब के किनारे एक वैदिक पाठशाला भी है। इस मंदिर का निर्माण पहाड़ी को तराशकर किया गया था।

द्वाजस्तम्बम या कोडी मारम के सामने, किसी को शानदार नक्काशीदार नंदी, मायिल और माउस (भगवान गणेश का वाहन) मिलता है। यह इस मुरुगन तीर्थ की एक विशेषता है। अंदर जाकर, विभिन्न हिंदू देवी-देवताओं की सन्निधियों को देखा जा सकता है। विशेष उल्लेख में अन्य आठ ग्रहों के बिना शनिस्वरन की सन्निधि है। ''षडशर पडिगल'' नामक छह सीढ़ियों की उड़ान पर चढ़कर, अर्ध मंडपम तक पहुँचता है। महिषासुर मर्दिनी (देवी महात्म्यम देवी दुर्गा द्वारा महिषासुर के वध का वर्णन करता है), करपगा विनयगर, अंदरबरानार और उग्गिरार की रॉक नक्काशी देखने को मिलती है।

भगवान विष्णु और देवी लक्ष्मी के लिए एक चट्टान पर नक्काशीदार सन्निधि भी है। यहां स्थित शिवलिंगम और सत्यगिरिश्वर सानिधि के रूप में शिव इस मुरुगन मंदिर में आने वाले मुरुगा बक्ठों का ध्यान नहीं छोड़ सकते हैं।

मूलवर देवता को भी एक चट्टान से तराशा गया है। पीठासीन देवता के लिए अभिषेकम मुरुगन के वेल के लिए ही किया जाता है।

मंदिर में और उसके आसपास पांच तीर्थम, या दिव्य जल स्रोत हैं, सरवण पोइगई, लक्ष्मी तीर्थम, सनियासी किनारू (अच्छी तरह से), काशी सुनई, और साथिया कोपम.