त्र्यंबकेश्वर शिव मंदिर

त्र्यंबकेश्वर मंदिर नासिक से 30 किमी दूर ब्रह्मगिरी पहाड़ों के पास स्थित है, जहाँ से गोदावरी बहती है। यह भगवान शिव के 12 ज्योतिर्लिंगों में से एक के रूप में और गोदावरी के स्रोत के रूप में भी प्रतिष्ठित है।  यहां ज्योतिर्लिंग की अद्भुत विशेषता यह है कि इसके तीन चेहरे हैं, जो भगवान विष्णु, भगवान ब्रह्मा और भगवान शिव के अवतार हैं। पानी के अत्यधिक उपयोग के कारण, लिंगम का क्षरण शुरू हो गया है। कहा जाता है कि यह क्षरण आज के मानव समाज की क्षरण प्रकृति को दर्शाता है। लिंग एक स्वर्ण मुकुट से ढके हुए हैं जिसे पांडवों की उम्र से कहा जाता है और यह कई कीमती पत्थरों से बना है।

किंवदंती के अनुसार, एक अकाल था जो 24 साल तक चला और लोग भूख से मर रहे थे। हालांकि, वर्षा के देवता वरुण ऋषि गौतम से प्रसन्न थे और इसलिए त्र्यंबकेश्वर में गौतम के आश्रम में हर दिन वर्षा की व्यवस्था की। गौतम सुबह चावल की फसल बोते थे, दोपहर में काटते थे और शाम को पड़ोसी ऋषियों को खिलाते थे। ऋषियों ने अकाल के कारण उनके आश्रम में शरण ली। ऋषियों के आशीर्वाद ने गौतम की योग्यता में वृद्धि की जिससे भगवान इंद्र की स्थिति अस्थिर हो गई। फलतः इन्द्र ने अकाल समाप्त कर दिया और पूरे गाँव में वर्षा कर दी। तब भी गौतम ऋषियों को भोजन कराते रहे और पुण्य अर्जित करते रहे। एक बार, एक गाय उनके खेत में आई और उनकी फसल चरने लगी। इससे गौतम नाराज हो गए और उन्होंने दरभा (नुकीली घास) उस पर फेंक दी।  इससे पतली गाय की मृत्यु हो गई जो वास्तव में देवी पार्वती की मित्र जया थी। इस खबर ने ऋषियों को परेशान कर दिया और उन्होंने गौतम के आश्रम में भोजन करने से इनकार कर दिया। गौतम को अपनी मूर्खता का एहसास हुआ और उन्होंने ऋषियों से क्षमा अर्जित करने का उपाय पूछा। ऋषियों ने उसे गंगा स्नान करने को कहा। गौतम ब्रह्मगिरि के शिखर पर जाकर भगवान शिव को गंगा देने की प्रार्थना करने लगे। उनकी भक्ति से प्रसन्न होकर, भगवान गंगा से अलग होने के लिए तैयार हो गए। हालांकि, गंगा भगवान के साथ भाग लेने के लिए तैयार नहीं थी। गौतम ने मुग्ध घास के साथ नदी को घेर लिया और उसमें स्नान करने में कामयाब रहे और गाय को मारने के अपने पाप से मुक्त हो गए।