श्री रंगनाथस्वामी मंदिर

श्री रंगनाथस्वामी मंदिर 7 संकेंद्रित दीवारों (जिसे प्राकरम (बाहरी आंगन) या मैथिल सुवर कहा जाता है) से घिरा हुआ है, जिसकी कुल लंबाई 32,592 फीट या छह मील से अधिक है। इस मंदिर में 21 गोपुरम (टावर), 39 मंडप, पचास मंदिर, अयिराम काल मंडपम (1000 स्तंभों का एक हॉल) और अंदर कई छोटे जल निकाय हैं। बाहरी दो प्रारम (बाहरी आंगन) के भीतर की जगह पर कई दुकानें, रेस्तरां और फूलों के स्टाल हैं। गैर-हिंदुओं को दूसरे प्राकरम (बाहरी आंगन) तक जाने की अनुमति है, लेकिन सोने के शीर्ष गर्भगृह के अंदर नहीं।
मंदिर

विमानम (गर्भगृह पर मंदिर), रंगा विमान ओंकार (ओम प्रतीक) के आकार का है और सोने से मढ़वाया गया है। श्री रंगन्थर कुंडली मारे हुए नाग आदिशेष पर लेटे हुए हैं। गर्भगृह के अंदर विभीषण, ब्रह्मा, हनुमान, गरुड़, विष्णु के प्रतीक – शंख और चर्चा की छवियां देखी जाती हैं। रंगनायकी मंदिर मंदिर के दूसरे परिसर में है। देवी का सामान्य संदर्भ पदी थांड पथनी है, जिसका अर्थ है वह महिला जो नैतिकता की सीमाओं को पार नहीं करती है। सचमुच, रंगनायकी के त्योहार देवता भी मंदिर से बाहर नहीं आते हैं और यह रंगन्थर है जो रंगनायकी का दौरा करता है। गर्भगृह के भीतर रंगनायकी की तीन छवियां हैं।
परिसर में चक्रकरथाज्वार, नरसिम्हा, राम, हयग्रीव और गोपाल कृष्ण सहित विष्णु के दर्जनों रूपों के मंदिर हैं। रंगनायकी और वैष्णव परंपरा में प्रमुख संतों के लिए अलग-अलग मंदिर हैं, जिनमें रामानुज भी शामिल हैं। मंदिर के चौथे बाड़े के दक्षिण-पश्चिम कोने में वेणुगोपाल मंदिर चोक्कनाथ नायक का काम है। 1674 का एक शिलालेख इस नायक राजा को संरक्षक के रूप में निर्दिष्ट करता है। विमान और संलग्न मंडप (हॉल) के बाहरी हिस्से में फ्लूटेड शाफ्ट, डबल कैपिटल और लटकन कमल कोष्ठक के साथ बारीक काम किए गए पायलट हैं। मूर्तियां अभयारण्य की दीवारों के तीन किनारों के निशानों में रखी गई हैं; युवतियां बीच-बीच में दीवारों को बढ़ाती हैं। ऊंचाई को पायलटों के द्वितीयक सेट के साथ विरामित किया जाता है जो बड़े और छोटे अवकाश को कैप करने के लिए विभिन्न स्तरों पर उथले बाज का समर्थन करते हैं। अभयारण्य को पारंपरिक फैशन में एक गोलार्ध छत के साथ ताज पहनाया जाता है। पूर्व की ओर प्रवेश द्वार के बरामदे के डबल-घुमावदार बाज बाद के स्तंभित हॉल में छिपे हुए हैं। प्राचीन भारत के एक महान चिकित्सक धन्वंतरि को विष्णु का अवतार माना जाता है – मंदिर के भीतर धन्वंतरि का एक अलग मंदिर है।

महाथियम मंदिर के धार्मिक खातों का संकलन है जो इसकी महानता की उत्पत्ति का विवरण देता है। इसके अनुसार, भगवान राम, जो स्वयं विष्णु के अवतार थे, ने लंबे समय तक मूर्ति की पूजा की, और जब वह रावण को नष्ट करने के बाद श्रीलंका से विजयी होकर लौटे, तो उन्होंने इसे राजा विभीषण को अपने ही भाई रावण के खिलाफ राम के समर्थन के लिए प्रशंसा के प्रतीक के रूप में दिया। जब विभीषण त्रिची के रास्ते श्रीलंका जा रहे थे, तो देवता श्रीरंगम में रहना चाहते थे। रंगनाथ, धर्म वर्मा नामक एक राजा की भक्ति से मोहित हो गए, जो भगवान रंगनाथ को स्थायी रूप से श्रीरंगम रहने के लिए तपस्या कर रहे थे, लंका पर हमेशा के लिए अपनी सौम्य नज़र डालने का वादा करते हुए रुके रहे। इसलिए यह है कि देवता (एक लेटी हुई मुद्रा में) दक्षिण की ओर मुख करते हैं।
पुरातात्विक शिलालेख केवल 10 वीं शताब्दी ईस्वी से उपलब्ध हैं। मंदिर में शिलालेख चोल, पांड्य, होयसल और विजयनगर राजवंशों के हैं, जिन्होंने तिरुचिरापल्ली जिले की नियति को क्रमिक रूप से प्रभावित किया। वे 9 वीं और 16 वीं शताब्दी के बीच की तारीख में हैं और एपिग्राहिकल सोसाइटी द्वारा पंजीकृत हैं।
जिस स्थान पर रंगनाथन मूर्ति रखी गई थी, वह बाद में अनुपयोगी होने के कारण गहरे जंगलों के अतिवृद्धि से ढक गया था। बहुत लंबे समय के बाद, एक चोल राजा, एक तोते का पीछा करते हुए, गलती से मूर्ति को पाया। उन्होंने तब रंगनाथस्वामी मंदिर को दुनिया के सबसे बड़े मंदिर परिसरों में से एक के रूप में स्थापित किया।

इतिहासकारों के अनुसार, दक्षिण पर शासन करने वाले अधिकांश राजवंशों - चोल, पांडिया, होयसल, नायक- ने नवीकरण और पारंपरिक रीति-रिवाजों के पालन में सहायता की। इन राजवंशों के बीच आंतरिक संघर्षों की अवधि के दौरान भी, इन मंदिरों की सुरक्षा और रखरखाव को अत्यधिक महत्व दिया गया था। ऐसा कहा जाता है कि एक चोल राजा ने मंदिर को एक सुनहरे नाग के सोफे के साथ प्रस्तुत किया था। कुछ इतिहासकार इस राजा की पहचान राजमहेंद्र चोल से करते हैं, जो राजेंद्र चोल द्वितीय के पुत्र माने जाते हैं। लेकिन यह ध्यान देने योग्य है कि वह बाद के शिलालेखों में कभी भी शामिल नहीं है, न तो चौथे वर्ष में (जो परिवार के विभिन्न सदस्यों को विभिन्न क्षेत्रों में उपद्रव करते हुए दिखाता है) और न ही 9 वें वर्ष में (जो दूसरी पीढ़ी के केवल एक सदस्य को दर्शाता है)।